- Все, - со вздохом отодвинулся Ван, бережно уложив голову Аса на пол, после чего поискал глазами, чем бы его прикрыть, а потом сорвал поднявшимся вихрем какую-то чудом сохранившуюся портьеру и укутал брата ей. - Пускай спит. Истощился он так, что теперь не один хартар понадобится, чтобы привести его в чувство. "Синька" закрыла рану, кровотечение я тоже остановил, обезводиться он не должен, но больше мы ничего не можем сделать. Если не найдем ему пищу в ближайшие несколько часов, будет плохо.
Сапфир устало помотал головой. Растер бы виски и помассировал затылок, но шлем мешал. Пришлось обойтись тем, чем есть.
- Устал? - заботливо коснулся его плеча Бер.
- Есть немного. Все мы сегодня изрядно перенапряглись. Ладно, Айд с нами... самое главное, что Ас живой. И что его Амулет... - Ван приподнял укрывшую брата ткань и внезапно нахмурился. - Так, я не понял? А куда он делся?!
- Кто? - озадаченно моргнул Бер.
- Амулет!
Изумруд растерянно оглядел пустую грудь Аса, нахмурился следом за Ваном. Затем не удержался и полез под горячий доспех.
- Вот зараза... жжется! Где же он... тут должен быть... твою мать!!! - Бер с шипением выдернул руку и ожесточенно подул на обожженные пальцы. - Вань, там пусто! Но зато я нашел вот это! Горячая, собака такая, зато я вроде догадываюсь, что с ним произошло...
Он снова порылся под броней и вытащил оттуда раскаленную докрасна цепочку. Смутно знакомую, когда-то искусно выполненную из золота, но сейчас жестоко деформировавшуюся от дикого жара и совершенно пустую.
- Это что? - растерянно уставился на находку Ван.
- По-видимому, все, что осталось от его Амулета, - мрачно сообщил очевидное Бер. - Тогда как сам он...
Взгляд Изумруда сам собой остановился на металлической луже.
- ...кажется, остался вон там. Думаю, Ас его расплавил.
- Как это? - окончательно растерялся Ван. - Это же Амулет Главы Клана!
- А вот так. Похоже, наш "красный" уже перерос этот уровень. Но что нам теперь с ним делать - ума не приложу.
Сапфир звучно сглотнул и посмотрел на неподвижное тело брата.
- Ой-йо-о-о. Брат, кажется, у нас появилась новая проблема...
- Это точно, - вздохнул Бер, снова укрывая Аса. - Вернее, у нас теперь появилась ОГРОМНАЯ проблема, потому что без своего Амулета он становится абсолютно невменяемым. А Амулета-то теперь у нас нет. Но даже если мы сейчас встанем и очень качественно набьем морду Аро, нагло отобрав у него дубликат, то лучше все равно не станет: всего одна вспышка, и он превратится в такую же бесполезную лужу, как этот.
- Похоже, нам нужен Амулет побольше, - задумчиво согласился Ван, медленно подняв голову и со странным выражением уставившись на разгромленный зал. - Причем, СИЛЬНО побольше. Но где его взять?
Бер следом за братом огляделся. Мысленно поморщившись от вида выбитых окон, зияющих некрасивыми проемами, он равнодушно отвернулся от изуродованных стен, закрытого воздушной пленкой дверного проема. Брезгливо отодвинул сапогом стеклянные осколки, щедро усыпавшие пол. Наконец, поднялся. Внимательно оглядел два десятка неподвижных тел, застывших на полу в самых невообразимых позах. Узнал среди них ошарашенного Раэрна. Затем нашел Ашу, Аду, у которых подвижными остались только глаза. С удивлением обнаружил, что каждого из них держат полупрозрачные силовые путы насыщенного изумрудного оттенка, и вдруг озадаченно понял, что со злости, кажется, парализовал всех присутствующих. За исключением, пожалуй, себя самого, братьев и одного единственного Адаманта, который оказался на удивление устойчив к чужим чарам. Видимо, еще одно необычное свойство Клана, о котором они раньше не подозревали.
Правда, господин Чеоро именно в этот момент был слишком занят и никак не мог воспользоваться своим преимуществом. По той простой причине, что висел высоко в воздухе и даже вдохнуть не мог без разрешения, потому что проступившая из Пустоты огромная крылатая Тень очень качественно держала его за глотку. А вторая, почти такая же, неподвижно стояла внизу и следила за ним голодными глазами.
- Глава 9 -
Кровного брата Бер узнал далеко не сразу - Гор, наполовину уйдя в Пустоту, изменился так резко, что сперва показался ему выходцем с того света. Размытый силуэт, длинный шлейф черноты за спиной, густой мрак в глазницах и совершенно белое лицо, на котором снова проступил тонкий слой серебристого инея... ну, прямо демон. Только красных отсветов в зрачках и не хватает. Неудивительно, что Бер едва не обознался. Однако мгновение спустя он все же различил на "Тени" знакомый доспех, углядел свисающую почти до поясницы косу, сообразил, что брат всего лишь колдует, и незаметно перевел дух: все-таки это Гор. Ф-фу. Хотя, кажется, на этот раз он немного перестарался с нагнетанием обстановки.
А вот вторая Тень, держащая Главу Адаманта за горло, Изумруда здорово настораживала. И очень-очень ему не понравилась.
На всякий случай Бер отступил в сторону, чтобы не попасться на глаза непонятному существу, рядом с которым брат выглядел совсем уж мелким. Быстро огляделся в поисках возможной угрозы, проверил, надежно ли связаны живые и со смешанным чувством оглядел массивный сгусток мрака, из которого отчетливо видны были только длинные руки с острыми, как ножи, кривыми когтями. Почему он еще не пустил их в ход и не удавил господина Чеоро, трудно сказать. Однако, судя по глухому урчанию, Тень едва сдерживалась, чтобы не вонзить в живое тело свои жутковатые клыки. Более того, у Бера сложилось странное впечатление, что Теней на самом деле было две - одна внизу, чем-то напоминающая уродливого кахгара, только шестилапого и гораздо крупнее; а вторая сидела на ней сверху наподобие всадника. Такая же размытая, нечеткая, бесформенная, но определенно большая и наверняка смертельно опасная. Причем, обе они сейчас тихо ворчали, распространяя вокруг волны потустороннего холода, и обе не сводили взглядов с вожделенной добычи. Тогда как Гор, наполовину нырнув в Тень, очень медленно к ним приближался и вроде бы даже пытался остановить.
- Брат...
Бер чуть не вздрогнул, услышав изломанный шепот Адаманта. Никогда прежде не слышал, чтобы в его голосе звучало столько боли. Никогда не думал, что вечно хмурый, почти не умеющий улыбаться Гор будет за кого-то ТАК переживать. А он переживал... сильно. И он добровольно уходил в Тень, чтобы быть ближе к тому, кто, судя по всему, совершенно потерял над собой контроль.
- Подожди, брат. Не надо. Ты же не хотел...
Изумруд невольно попятился, когда внутри сгустка Тьмы сверкнуло две пары жадно горящих глаз. С холодком понял, что не ошибся насчет их количества. Заметно вздрогнул, когда сразу две головы повернулось в сторону Адаманта, и смутно порадовался, что они его не видят. А еще внезапно подумал о том, что такого не должно быть, чтобы обитатели Пустоты вдруг оказались в мире живых. И такого не могло случиться, чтобы они чувствовали себя здесь так вольготно. Вроде бы Теням не положено покидать Пустоту, разве нет? По крайней мере, он никогда не слышал, чтобы это происходило: Адаманты, насколько ему было известно, нападали на своих врагов из Тени. Тихо, молча и абсолютно незаметно, поэтому и считались такими опасными. Ведь, если подумать, от их удара действительно не увернешься. Маг ты там или не маг, но ты просто не заметишь атаки Адаманта, потому что даже маги не видят Пустоту так, как это умеет делать Черный Клан.
Однако Гор... и его странный кровник... каким-то непонятным образом сумели обойти этот многовековой запрет, потому что один из них неожиданно получил возможность появляться среди живых, а второй, по-видимому, приобрел редкую способность безнаказанно посещать мир мертвых.